Onder de paraplu van Sahelsounds loopt Christopher Kirkley zich al jaren het vuur uit de sloffen om de rest van de wereld kennis te laten maken met de muziek uit de Sahel-regio. Het begon ooit als label met een paar fascinerende compilaties uit onder de naam Music from Saharan Cell Phones met een selectie van tracks die in de regio – Mali, Niger, Algerije, Libië – circuleert middels, inderdaad, het onderling delen via mobiele telefoontjes. Ondertussen staat er een uitgebreide en veelzijdige catalogus. Later is hij ook begonnen met het organiseren van tournees door de VS en Europa van artiesten waar hij mee werkte, in het bijzonder met de Touareg-gitarist Mdou Moctar. Die laatste is nu ook betrokken bij het nieuwste Sahelsounds project: een film. Een speelfilm zelfs. Verantwoorde documentaires over de woestijnblues uit deze regio zijn er genoeg, was de gedachte, en bovendien wilde Kirkley en z'n team in de eerste plaats iets maken voor de lokale bevolking aldaar. Het resultaat is de eerste speelfilm in de taal van de Touareg: Akounak Tedalat Taha Tazoughai, met als Engelse titel: Rain the Color of Blue with a little Red in it. Het is inderdaad een redelijk klassieke muziekfilm in de geest van Purple Rain (de Touareg-taal heeft helaas geen woord voor paars). Mdou speelt de hoofdrol. Een gitarist natuurlijk, met een stoere paarse motor. Hij is nieuw in de stad, Agadez in het noorden van Niger, en probeert een plekje voor zichzelf te veroveren in de lokale muziekscene. Dat gaat niet zonder horten of stoten. Rivaliserende bands, tegenwerking van z'n vader, afleiding in de vorm van het mooiste meisje van de stad en aan het eind natuurlijk een battle of the bands waarin alles bij elkaar komt. Het verhaal is vooral een kapstok voor veel concertbeelden en voor veel prachtige plaatjes van de stad en de omgeving. Dat de film een beetje knullig is – de acteerprestaties zijn niet bepaald oscarwaardig en de figuranten in de achtergrond lijken af en toe recht in de camera te staren – doet er niet zo veel toe want het resultaat is naast enorm aandoenlijk ook een uniek kijkje in een totaal onbekende (muziek)wereld. Vanzelfsprekend speelt het delen van muziek via mobieltjes een belangrijke rol in het plot.
Mdou Moctar is momenteel weer op tour door Europa en is aankomend weekend te zien in Eindhoven, Groningen en Rotterdam en later deze maand in Amsterdam. Meer info hier. Wat ik er van begrijp zal in Rotter- en Amsterdam de film ook gescreend worden en als je de film wilt zien zul je toch naar een van z'n concerten moeten want het lijkt er op dat dat de voorlopig de enige plek is waar je de DVD kunt kopen. (Ik zag hem zelf online omdat ik het project gesteund had op Kickstarter).
